扁形动物广泛分布在海水和淡水水域中,少数在陆地上潮湿土中生存。大部分种类为寄生生活。全世界约1.2万种,中国已发现近1000种。扁形动物可分为3纲:涡虫纲、吸虫纲和绦虫纲。扁形动物与人类的关系比较密切。寄生种类可对人、家畜、家禽和鱼类造成危害。