在脊椎动物中，只有鱼类和圆口纲是终生用鳃呼吸的水生动物，鱼类除用鳃呼吸外，还有辅助呼吸的器官，如泥鳅等利用肠吞入气体行肠呼吸；弹涂鱼、鲇鱼等能进行皮肤呼吸；黄鳝等能利用口腔呼吸；乌鱼、胡子鲇等能进行褶鳃呼吸；肺鱼等用鳔呼吸。