领角鹗是小型猛禽。全长25厘米左右，体偏灰或偏褐色，具明显簇羽及特征性的浅沙色颈圈。大部分夜间栖于低处，除繁殖期成对活动外，通常单独活动。白天多躲藏在树上浓密的枝叶丛间，晚上才开始活动和鸣叫。鸣声低沉，为“不、不、不、不”的单音，常连续重复4～5次。飞行轻快而无声。主要以鼠类、甲虫、蝗虫和鞘翅目昆虫等为食。常从栖处跃下地面捕捉猎物。分布可至海拔1600米，包括城郊的林荫道。为常见的野外观鸟，可消灭鼠害，对农林有益。