原生动物又称单细胞动物，是动物界最低等和体形最小的类群。身体由单个细胞构成。生活机能由各种细胞器完成。群体的原生动物常由形态相同的个体聚合而成，少数种类的群体出现营养个体与生殖个体的区别，但彼此间并无密切的相互依赖关系，故不具有原生动物的组织分化。营养方式主要为动物性营养和腐生性营养，少数类群具色素体，通过光合作用进行植物性营养，植物学家称其为原生植物。