臭虫的繁殖能力极强，通常每次下卵一至数个，总数可达100～200个。在冬天，臭虫通常停止吸血和产卵。若虫得不到血食，可活30天以上，成虫得不到血食，通常可活六七个月。它们主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥子、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。所过之处经常留下许多褐色的粪迹。臭虫会传播多种疾病，如回归热、麻风、鼠疫、小儿麻痹、结核病、锥虫病、东方疖、黑热病等。