动鞭纲是原生动物门肉足鞭毛亚门的一纲。有鞭毛1~2根，多的达8根以上。身体的结构变化很大，有些类群则很复杂，但均不含色素体，全为动物性营养或腐生性营养。不少种类寄生于人、畜，能致严重疾病或死亡，如原鞭目的锥体虫及利什曼原虫；多鞭目的阴道毛滴虫等。也有的生活在白蚁或蜚蠊的消化道内形成共生关系，如铃形披发虫。