二月十六日前乡贡进士韩愈谨再拜言相公阁下：

向上书及所著文后，待命凡十有九日，不得命，恐惧不敢逃遁，不知所为；乃复敢自纳于不测之诛1，以求毕其说而请命2于左右。

愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱然后呼而望之也；将有介于其侧3者，虽其所憎怨、苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼而望其仁之4也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱然后往而全之也；虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足、焦毛发5救之而不辞也，若是者何哉？其势诚急，而其情诚可悲也。愈之强学力行有年矣，愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣，阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火6者，有可救之道而终莫之救也，阁下且以为仁人乎哉?不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。

或谓愈：子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何7？愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳；若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻尚有布蒙抽擢8者，与今岂异时哉？且今节度观察使及防御营田诸小吏等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者，况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎?

古之进人者，或取于盗，或举于管库；今布衣虽贱，犹足以方9于此。情隘辞戚10，不知所裁11，亦惟少垂怜焉。愈再拜。

1不测之诛：不测，未知、难测。

2请命：请求任命、请求命令。

3有介于其侧：

4望其仁之：仁，名词动用，救活。

5濡手足、焦毛发：濡，打湿。焦，烧焦。

6溺于水而爇于火：溺，淹没。爇，烧煮。

7如时不可何：什么时候不可以？

8布蒙抽擢：蒙，承蒙。抽擢，提拔。

9足以方：足以，完全能够。

10情隘辞戚：隘，狭隘。辞，语言。戚，忧戚。

11裁：裁剪。

在韩愈上一次给宰相写信后的第十九天，韩愈在黎明时分就点亮蜡烛，铺纸然后提笔从卯时一直写到辰时，把他心中近似责问的期待和满腔激情，都写在在这第二封上宰相的信函里。当时二月的长安城，可谓是春光融融，正当是游春的好时节。韩愈却无心观赏景致，就随便吃过一张胡饼，而后急匆匆地朝光范门奔去。当然守护光范门的还是那位执戟武士，这次他却不理会韩愈晋见宰相面呈书信的请求，并且还斥责道：“你已经来过一次，就应当晓得规矩。”韩愈却说：“既然不准我面呈宰相，那就请代为转呈吧。”于是执戟武士收下书信，韩愈转身愤然离开了光范门。这封《后十九日复上宰相书》，可谓是字句恭谨，并且言辞恳切。不过当自己看到 “愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣。阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤？抑将安而不救欤？” 就简直就是近乎乞怜的句子时，还是在心中忍不住为其感叹：想想韩愈一代鸿儒，可谓是文章巨公，再加上百代文宗，现在却也不得不为了这个仕途前程而这样地卑微恳求。但是，文章中韩愈也的确是说了句很实在的话。他说“或谓愈：‘子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？’愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳；若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。”照原文翻译过来，那就是说，“有些人告诉我说：‘你说的的确对，宰相也的确了解你的情况，但是由于时势不允许，这又能怎么办呢？’我却认为，那些都是不明白道理的人，他们的才能的确是不能够得到我们贤明的宰相的看好；至于哪些所谓‘时势’，本来就只不过是在高官的言行而已，这并不是所谓上天安排的。”所以时势只不过是高官的行为，却并不是人们说的上天的安排。像这样的话，还是真正说到了韩愈自己的心坎里啊！