论曰：汉兴本恭俭，革弊末，移风俗之厚者，以孝文为称首；议礼乐，兴制度，切当世之务者，惟贾生为美谈。天子方忻然说之1，倚以为用，而卒遭周勃、东阳之毁2，以谓儒学之生纷乱诸事，由是斥去，竟以忧死。班史3赞之，以“谊天年早终，虽不至公卿，未为不遇”。

予切惑之，尝试论之曰：孝文之兴，汉三世矣。孤秦之弊未救，诸吕之危继作；南北兴两军之诛4，京师新蹀血之变5。而文帝由代邸嗣汉位6，天下初定，人心未集，方且破觚斫雕7，衣绨履革8，务率敦朴，推行恭俭。故改作之议谦于未遑9，制度之风阙然不讲10者，二十余年矣。而谊因11痛哭以悯世，太息而着论。况是时方隅未宁12，表里未辑13，匈奴桀黠14，朝那、上郡，萧然苦兵15；侯王僭拟16，淮南、济北，继以见戮17。谊指陈当世之宜，规画亿载之策，愿试属国以系单于之颈18，请分诸子以弱侯王之势。上徒善其言而不克用。

又若鉴秦俗之薄恶19，指汉风之奢侈，叹屋壁之被帝服20，愤优倡之为后饰21。请设庠序，述宗周之长久；深戒刑罚，明孤秦之速亡。譬人主之如堂，所以优臣子之礼22；置天下于大器，所以见安危之几23。诸所以日不可胜24，而文帝卒能拱默化理25、推行恭俭、缓除刑罚、善养臣下者，谊之所言，略施行矣。故天下以谓可任公卿，而刘向亦称远过伊、管。然卒以不用者，得非26孝文之初立日浅，而宿将老臣方握其事，或艾旗斩级矢石之勇27，或鼓刀贩缯贾竖之人28，朴而少文，昧于大体，相与非斥29，至于谪去30。则谊之不遇，可胜叹哉！

且以谊之所陈，孝文略施其术，犹能比德于成康。况用于朝廷之间，坐于廊庙31之上，则举大汉之风，登三皇之首32，犹决壅稗坠33耳。奈何俯抑佐王之略34，远致诸侯之间35。故谊过长沙作赋以吊汩罗，而太史公传于屈原之后，明其若屈原之忠而遭弃逐也。而班固不讥文帝之远贤，痛贾生之不用，但谓其天年早终。且谊以失志忧伤而横夭，岂曰天年乎？则固之善志，逮与《春秋》褒贬万一矣36。谨论。

1忻然说之：感到很高兴。

2卒遭周勃、东阳之毁：贾谊被周勃、东阳侯张相如排斥。

3班史：班固的《汉书》。

4南北兴两军之诛：汉初，长安驻南北两军，后周勃夺得南北两军权，平定诸吕叛乱。

5京师新蹀血之变：蹀血，形容杀人之多。

6文帝由代邸嗣汉位：刘恒从代王俯到长安即帝位。

7破觚斫雕：反对奢侈。觚（gu），酒器。

8衣绨履革：衣绨（ti），穿粗糙的丝织品。

9遑：同“皇”，空闲。

10制度之风阙然不讲：阙然，荒废。

11因：于是。

12方隅未宁：四方边境没有安宁。

13表里未辑：内外没有统一安定。

14桀黠：凶悍而狡诈。

15萧然苦兵：被战乱弄得荒凉残破。

16侯王僭拟：同姓侯王为所欲为。

17见戮：被杀。

18试属国以系单于之颈：贾谊曾愿意担任典属国，试用计谋制服匈奴。

19鉴秦俗之薄恶：以秦朝的坏风俗为鉴。

20叹屋壁之被帝服：普通百姓穿着帝服一样华丽的衣服。

21优倡之为后饰：供人娱乐的艺人佩戴着皇后才能佩戴的饰物。

22譬人主之如堂，所以优臣子之礼：把人主比作大堂，对臣子要优待。

23置天下于大器，所以见安危之几：统治的方法是法令不如礼仪，刑罚不如教化。

24日不可胜：每天都不间断。

25拱默化理：即无为而治。

26得非：然而。

27艾旗斩级矢石之勇：樊哙曾做屠夫。

28鼓刀贩缯贾竖之人：灌婴曾贩缯做生意。

29非斥：排斥。

30谪去：贬谪。

31廊庙：朝廷。

32登三皇之首：风气优于三皇时代。

33决壅稗坠：很容易办到。决壅，决堤放水。稗坠，稗草成熟后坠地。

34俯抑佐王之略：压抑辅佐圣王的才略。

35远致诸侯之间：贬黜到偏远之地。

36逮与《春秋》褒贬万一矣：即班固的《汉书》在评价历史人物方面只及《春秋》的万分之一。

欧阳修的这一篇文章是他参加进士考试时的策论，尽管受时文奇偶韵律等限制，但此文论点鲜明，论据确凿，语言峻洁畅达，是一篇比较好的论文。第一自然段为序论部分。作者交代历史背景，表明孝文帝能在汉代皇帝中“称首”，与贾谊“议礼乐，兴制度，切当世之务”密不可分。点明贾谊不至公卿的缘由。第二、三自然段为本论部分。作者援引大量史实，力驳“未为不遇”。作者通过两个方面的事实材料予以批驳：其一，第二自然段，以秦末汉初治乱之史阐明，汉文帝即位于动乱之际，却对贾谊的治国之策，“徒善其言而不克用”。此为“谊之不遇”之一例。文帝即位时，汉已经高祖、惠帝二世。秦末汉初动乱频仍，内忧外患交迫。作者以秦暴政未纠，诸吕谋乱，太尉周勃骗得印信，斩南军统领，尽杀诸吕，制造“京师新蹀血之变”为例说明，文帝即位于动乱之际，“天下初定，人心未集”，立足未稳，危机四伏。其外部是匈奴侵扰，边境不宁，战乱地区荒凉残败；内部是“侯王僭拟”，为所欲为，野心勃勃。其二，以贾谊之策文帝“略施”，则国家兴盛为例，阐明贾谊胜任公卿而有余，却横遭谗毁，此“不遇”之二例也。贾谊任梁怀王太傅时，曾上《治安策》，作者引述其要，表明贾谊“鉴秦俗之薄恶，指汉风之奢侈”，以历史为鉴，针砭时弊，提出了“推行恭俭、缓除刑罚、善养臣下”，兴礼义、施教化的一系列建议。最后一段为结论部分。主要是赞扬贾谊而认为是汉文帝的不对，当然这种观点是比较偏颇的，后来苏轼写过很好的文章，可以说刚好与欧阳修的观点相反，而且也更加地切合实际一些。