夜晚，炎武部中军大帐。

烛火在铜灯中摇曳，将赵军俯身查看地图的身影投在帐壁上。

青虚子、银月、兰朵、黑石、杜哥分坐两侧，帐内气氛凝重。

“昆仑部三万大军陈于东境已三日，却按兵不动。”青虚子指着地图上标注的敌营位置，“探马报，他们每日只是常规操练，偶有小队巡边，但绝不越界三十里。”

“这是试探。”银月冷声道，“石坚在等我们反应。若我们强势应对，他便知我们底气尚足；若我们退缩，他就真会打过来。”

杜哥皱眉：“可我们按主公的吩咐，已缩减巡逻、减少炊烟，甚至让匠作营烧制陶器制造浓烟……这不正是示弱吗？”

“是时候回应下了！。”赵军直起身，手指敲了敲桌面，“明日开始，恢复三成巡逻，但巡逻队不许靠近边境五十里。”

他顿了顿：“记住，要让他觉得——赵军确实因血祭火炮伤了元气，但正在努力掩饰虚弱。这种半真半假的状态，最是撩人。”

众将领命。

就在这时，帐外传来脚步声。

一名亲卫掀帘而入，双手奉上一封火漆密信，“主公，月母部八百里加急，这是木华筝首领亲笔。”

帐内瞬间安静。

银月的手指无意识握紧了腰间的刀柄。

杜哥中闪过思索之色。

黑石则咧嘴一笑。

木华筝，赵军朝思暮想之人。

赵军接过信。

信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香。

看来月母部靠着赵军开发的金矿，确实发达不少。

月月边境战士来报，均有月母部商队经过。

字迹娟秀，用的是北狩文字，虽略显生涩，但一笔一划极为认真：

“赵军见字如面。

“那日匆匆一别，倏忽五月有余。闻君大破青冥，扬威草原，吾心甚慰。然草原夜寒，常忆君当日‘一年之约’，不知君可记否？

祖母屡问婚期，皆以‘男儿志在四方’应若君志在天下，若君威震八荒，可还记草原深处，有人候君归？

附青丝一缕，乃晨起时所剪。汉人有诗云‘青丝赠君，愿君心似我心’。吾非汉女，但此心……古今皆同。”

望君保重，待君凯旋。

木华筝亲笔！”

信纸中，果然夹着一缕乌黑的发丝，用红绳轻轻系着，在烛光下泛着柔润的光泽。

赵军握着那缕青丝，沉默了许久。

看来木华筝也是急了，怕赵军一去不复还。

帐内无人说话。

银月别过脸，看着跳动的烛火。

青虚子抚须垂目，似在养神。

黑石和杜哥交换了一个眼神，都识趣地没有开口。

“你们都退下吧。”赵军终于出声，“明日再议。”

众人行礼退出。

帐帘落下，帐内只剩赵军一人。

他走到案前，将信纸仔细铺平，又看了一遍。字里行间，那个草原公主的忐忑、思念、骄傲与不安，跃然纸上。

一年之约。

他确实说过。

那是在月母部营地，木华筝赠他银月、兰朵两员女将，助他自立时，他许下的承诺。

“一年之内，我必在草原站稳脚跟，届时风风光光娶你过门。”

如今三个月过去，赵军灭了青冥部，拥兵十万，威震草原。

可正如木华筝所担忧的，势力越大，赵军就有可能忽略她。

赵军轻轻抚过那缕青丝。

他想起初见时，木华筝一身红衣骑在白马上的飒爽英姿。

想起她赠将时那句“我赌你能赢”的笃定。

想起月下分别时，她眼中一闪而逝的不舍。

这不是纯粹的政治联姻。

至少，不全是。

他是爱木华筝的，没有她，就不会有如今的大天之子。

这个女人在他心目中的地位永不可撼动！

他走到帐角的木箱前，打开锁，从里面取出一个小锦盒。

盒中是几件从天狼山金矿中找到的西域珍宝，其中有一支玉簪。

羊脂白玉雕成，簪头是一对交颈的鸿雁，工艺精湛，在草原绝无仅有。

他原本打算用这支玉簪，日后与中原大族交易时作为重礼。

但现在……

赵军铺开信纸，提笔蘸墨。

“木华筝见信如见我。

“青丝已收，玉簪回赠。此簪乃西域古玉所制，喻‘鸿雁双飞，白首不离’。今赠卿，以解相思。

五月之别，非敢忘约。

然草原未平，昆仑虎视，若此时娶卿，是置卿于险地。

吾欲娶者，非汝莫属。

故必待草原靖平，八部归心，方以凤冠霞帔，迎卿为后。

卿又忧‘若君威震八荒，可还记草原深处有人候君归’？吾再答，纵有朝一日，铁蹄踏破长城，黄袍加身，草原深处，永是吾归处。

待我踏平白鹿日，便是凤冠霞帔娶卿时。”

珍重万千，待卿回音。

赵军手书！”

写完，他将信纸仔细折好，与玉簪一同装入锦囊，用火漆封口，盖上自己的私印。

“来人。”

亲卫掀帘而入。

“八百里加急，送往月母部，务必亲手交到木华筝公主手中。”赵军将锦囊递过去，“告诉信使，若公主问起我近况，就说一切安好，只是偶尔熬夜观星，有些疲惫。”

亲卫领命而去。

赵军走出大帐。

夜色已深，星斗满天。

草原的夜风格外凉，吹得他衣袍猎猎作响。

银月不知何时站在不远处，似乎在巡视营地，又似乎在等他。

“送走了？”她走过来，声音平静。

“嗯。”

“玉簪……很贵重吧？”

“西域古玉，可遇不可求。”赵军看向她，“你觉得我该送吗？”

银月沉默片刻，轻声道：“该送。她等了你五个多月，又听闻你连番大战，心中不安是人之常情。一支玉簪，一个承诺，能安她的心。”

她顿了顿，“只是……踏平昆仑部？昆仑部兵强马壮，比青冥部强的不是一星半点。”

“怕什么？”赵军望向西方，“昆仑部是我一统草原必须迈过的坎，既然早晚要对上，不如早些定下目标。”

赵军转身，看着银月在月光下的脸。

她的眼神清澈，没有嫉妒，只有一丝难以察觉的复杂。

“银月。”他缓缓道，“木华筝于我，是我至亲，而你于我也是至亲。我不知道如何和你解释，但我不负你，也不负木话语筝。”

银月睫毛微颤，别过脸去：“谁问你这个了。我知道你！”

她转身要走，又停住，“对了，杜娜今日问我，弓骑营可否在边境进行实战演练。她想带第二营去昆仑部边界‘逛逛’，射几箭就回来。”

赵军笑了：，告诉她，可以。但记住三条，一不许越界，二不许伤人，三要让他们看清，射箭的是个女将。”

“为何特意要让他们看清？”

“因为石坚看不起女人。”赵军眼神转冷，“我要让他知道，我炎武部一个女统领，就敢在他边境耀武扬威。他若忍了，威信扫地；他若不忍，便是率先开衅，到时舆论在我。”

银月眼中闪过钦佩，“我明白了。明日我就安排。”

她转身离开，身影很快消失在夜色中。

赵军独自站在星空下，许久。

怀中的锦囊已送走，但那缕青丝似乎还留有余温。

他伸手入怀，摸到一个香囊。

那是银月前些日子悄悄放在他案头的，里面装着安神的草药。

两个女子，两种情意。

而他要走的，是一条注定无法回头霸业路。

“报——”

哨探的呼声打破夜的宁静。一骑飞驰入营，哨兵滚鞍下马，气喘吁吁。

“主公！昆仑部东境大营有异动！他们……他们在宰牛祭旗，似要出兵！”

赵军眼神一凛。

终于，要来了吗？

“传令全军！一级战备。”

“这场戏，该进入下一幕了。”