中国的有信史，是从黄帝时代起的。照昔人所推算：夏朝传国共四百年，殷朝六百年，周朝八百年，再加上黄帝至尧、舜，大约在二千年左右。中古史从秦统一天下起，到明朝灭亡止，共历一千八百余年，其时间亦颇相当。